Taustaa

Vuoden 2000 syksyllä VÄLKE RY alkoi kehittää etätyö- sekä ATK-koulutusmallia, joka konkretisoitui käytännössä vuoden 2001 keväällä alkaneessa RAY-rahoitteisessa TKA -projektissa toimintanimikkeenään ATK-innopaja. Vuoden 2000 loppupuolella VÄLKEEN työryhmä kartoitti mahdollisuuksia IT-alan alihankinnasta alalla toimivien yritysten kanssa mielenterveyskuntoutujien hallinnoiman osuuskunnan kautta tehtynä.  

Saatujen kokemusten valossa tehtiin erittäin tärkeä kauaskatsoinen linjaus, jossa todettiin, että VÄLKEEN tietotekninen taito ja osaaminen suunnataan hyödyntämään mielenterveysyhdistyksiä ja –kuntoutujia sekä muita mielenterveystyössä mukana olevia tahoja. Pitkällisen pohdinnan ja erilaisten ideoiden jälkeen syntyi ajatus uudesta hankkeesta, joka keskittyisi Innopaja-mallin laajentamiseen koko Itä-Suomen alueelle paikallisten mielenterveysyhdistysten kautta. Syksyn 2001 aikana syntyi TOUHU -projektin ensimmäinen todellinen hahmotelma.  Rahoitusta hankkeelle haettiin RAY:ltä keväällä 2002.  Projektin kehittely jatkui edelleen syksyn 2002 aikana, jolloin Itä-Suomen alueen mielenterveysyhdistyksistä pyydettiin porrastetusti lausuntoja hankkeeseen liittyen. Rahoituspäätös oli myönteinen ja hanke alkoi 01.04.2003. 

Projektin alkuvalmistelut pohjautuivat alueen yhdistyksiltä pyydettyihin lausuntoihin hankkeen tarpeellisuudesta ja kiinnostavuudesta. Ennen projektirahoituksen hakemista alueen yhdistyksiltä oli tullut kyselyjä tietotekniikan alkeiskoulutuksesta ja tietotekniikan yleisestä hyödynnettävyydestä. Projektin valmisteluvaiheessa kävi selväksi, että kolmannella sektorilla toimivassa mielenterveyskentässä oli voimakas tilaus hankkeelle, jonka ohjauksella ja avustuksella paikalliset mt-yhdistykset ja yksittäiset kuntoutujat saisivat edistettyä tietoyhteiskunnassa tarvittavia perustietoja ja –taitoja.